Ши-тцу считается традиционно китайской собакой. Одной из родин ши-тцу считается Тибет. В 1653 году тибетский далай-лама подарил китайскому императору несколько собак ши-тцу, которые превратили ши-тцу в запретную породу, принадлежащую исключительно императорской семье. В качестве подарка император иногда дарил самым высокопоставленным чиновникам ши-тцу. По некоторым документам считается, что в Тибет ши-тцу пришли из Византии в начале VII века, то есть порода имеет европейские корни. В точности родина ши-тцу не выяснена. В вы­со­ко­горь­ях древ­не­го Ти­бе­та это бы­ла пастушья со­ба­ка. Ма­лень­кие, лег­кие, под­виж­ные, с нис­па­да­ющей кос­ма­той шерстью со­ба­ки бы­ли пасту­ха­ми-ов­чар­ка­ми. Они за­го­ня­ли скот, ис­ка­ли от­став­ших жи­вот­ных, ох­ра­ня­ли хо­зяй­ские построй­ки, по­мо­га­ли на охо­те. Се­год­ня счи­та­ет­ся, что Ши-Тцу бы­ли од­ни­ми из пер­вых пастушь­их со­бак груп­пы ов­ча­рок, и это имен­но от них кос­ма­тые ев­ро­пей­ские ов­чар­ки унас­ле­до­ва­ли та­кой тип шер­сти.